BRIT AIR - Souffle et Passion

A 30 ans, Armel Le Cléac’h impressionne : fort d’un palmarès déjà bien garni, il dispose d’une réputation établie de gagneur et de battant. Rigoureux, méthodique, ce Saint-Politain d’origine n’en est pas moins posé et souriant : des qualités qui lui ont permis de s’imposer dans le monde de la voile et de devenir l’un des skippers les plus respectés du circuit.

Mais la voile, à l’origine, c’est une histoire de famille. Baigné dès son enfance dans les courants de la baie de Morlaix, Armel s’est très rapidement passionné pour cette discipline, au point de se lancer dans la compétition, en Optimist, dès l’âge de 9 ans. Et là, tout s’enchaîne : intégrant rapidement l’équipe du Finistère, il se fait un nom et passe au 420 puis au Figaro. 

Il choisit de devenir skipper professionnel en 1999, après sa victoire au « Challenge Espoir Crédit Agricole » et se voit confier un Figaro Bénéteau et le budget pour participer à deux saisons sur ce circuit. « J’aurais pu également continuer mes études, mais j’avais de bons résultats sportifs et j’ai décidé de me consacrer entièrement à la compétition. Je voulais aller au bout de mon objectif : remporter la Solitaire du Figaro » confiait-il à l’époque. Déterminé et lucide, le navigateur ne regrettera pas son choix, finissant second au général et premier bizuth de cette course en 2000. « Cela a représenté un véritable virage pour moi » avoue-t-il.