L'équipage de BRIT AIR a décidé de faire demi-tour ce matin après avoir pu constater une avarie trop importante pour être réparée en mer.

« Ca ne va pas être facile. On va arriver dans les cailloux de la pointe sud du Finistère, avec un peu de courant et du vent qui va mollir. Il faut être vigilant et il y a pas mal d’algues, ce n’est donc pas le moment de dormir. J’ai pris l’option de passer au vent de Belle-Ile en me disant qu’il y aurait plus de dévent sous le vent. Je ne sais pas où sont mes camarades, je crois apercevoir des feux devant... donc je ne sais pas si ça a été bénéfique. Il y a du jeu, le vent bouge pas mal, on a eu des nuages et de la pluie cette nuit, avec un vent qui est rentré jusqu’à 16-17 nœuds, ainsi va la vie sur BRITAIR. Là, ça mollit et on arrive dans la baie de Port la forêt. Il y a des coups à faire. C’est un endroit qu'on connait bien mais il faut faire attention à ne pas faire de bêtises... »

source: www.lasolitaire.com

De retour à terre depuis 6 jours, Armel Le Cléac’h reprend tranquillement ses marques et retrouve ses habitudes auprès des siens. L’arrivée, l’entrée dans le chenal des Sables d’Olonne, sont encore bien présentes dans l’esprit du skipper de BRIT AIR qui, malgré tout, peine encore à réaliser pleinement l’exploit qu’il a accompli. « Je suis encore un peu dans ma bulle… Je ne me rends pas bien compte. Les derniers jours de course ont été très difficiles et l’arrivée est un moment si fort en émotions ! Passer de l’un à l’autre en quelques heures ne se fait pas sans mal… Maintenant, je savoure et j’essaye de profiter de tous ceux qui m’ont manqué durant ces 3 mois de course, à commencer par ma fille et ma femme. » L’heure est au plaisir et à la récupération pour le chacal de la baie de Morlaix. Le moment du bilan viendra plus tard. En attendant et avant que le skipper de BRIT AIR reprenne ce soir la route de la Vendée pour accueillir ce week-end Samantha Davies et Marc Guillemot aux Sables d’Olonne, petit flash back en chiffres sur 89 jours autour du monde…

C’est fait ! Ce matin, à 9 heures 41 minutes et 35 secondes (HF)  BRIT AIR a coupé la ligne d’arrivée du Vendée Globe aux Sables d’Olonne. En bouclant son tour du monde en 89 jours 9 heures 39 minutes et 35 secondes, Armel Le Cléac’h s’offre une exceptionnelle deuxième place pour son premier tour du monde. A 31 ans, le skipper de la baie de Morlaix signe une grande performance saluée par une foule venue nombreuse acclamer le héros du jour dans le chenal des Sables d’Olonne. Entre bonheur et lucidité, malgré son état de fatigue lié à une dernière semaine de course éprouvante, le skipper de BRIT AIR a répondu présent devant les nombreuses sollicitations dont il a fait l’objet, le pied à peine posé sur le ponton. Un grand moment de bonheur et de communion avec le public : « le chacal est de retour… qu’on se le dise ! »

Armel Le Cléac’h sur BRIT AIR a franchi la ligne d’arrivée du Vendée Globe à 9 heures 41 minutes et 35 secondes (HF) ce samedi 7 février 2009.

Armel Le Cléac’h franchira la ligne d’arrivée du Vendée Globe en 2ème position ce samedi 6 février après 89 jours passés sur les océans du globe. Podium mérité pour le bizuth Le Cléac’h qui n’aura jamais quitté le Top 10 durant 3 mois. 3 mois d’une course maîtrisée avec sagesse, détermination et humilité pour le, pourtant, benjamin de la course. Du haut de ses 31 ans, le chacal n’a jamais rien lâché, jusqu’au bout, et achève son tour du monde après avoir tout connu. Stress, émotions, euphories, joies, déceptions… autant d’éléments qui feront de son épopée un souvenir impérissable.

Retour sur les coulisses d’un tour du monde…

• 89 jours de mer : à 11h00, BRIT AIR, en passe de s’adjuger la 2ème place du Vendée Globe, n’est plus qu’à 170 milles de l’arrivée aux Sables d’Olonne
• Ces derniers jours de course virent au chemin de croix pour Armel : sérieuses avaries à bord de BRIT AIR, mer difficile, plus de nourriture à bord…
• ETA : samedi 7 février entre 8h00 et 13h00

« On ne lâche rien ! Jusqu’au bout… » : cette phrase, Armel Le Cléac’h l’aura répétée durant ces 90 jours autour du monde… Et si à la veille de son arrivée et de cette magnifique 2ème place qui lui tend les bras elle pourrait paraître exagérée, les événements de ces dernières heures la rendent bien au contraire plus que jamais d’actualité et pleine d’à propos. BRIT AIR connaît en effet une fin de Vendée Globe particulièrement délicate. La tempête du début de semaine, la plus forte de son tour du monde pour Armel, a en effet fait des dégâts : casquette de roof envolée, chariot de rail de têtière de grand voile arraché, c’est un BRIT AIR blessé qui se présentera demain samedi en fin de matinée sur la ligne d’arrivée.

400 milles… Plus que 400 milles à parcourir pour Armel Le Cléac’h avant de toucher enfin au graal d’une entrée dans le chenal des Sables d’Olonne. 400 milles : l’équivalent d’une étape de Solitaire du Figaro, épreuve sur laquelle le chacal a tant brillé par le passé… A la fois si peu au regard des quelques 24 000 milles parcourus depuis 88 jours, mais encore beaucoup pour le benjamin de la course, impatient d’en finir avec un Vendée Globe qui, jusqu’au bout, ne lui aura fait aucun cadeau. Le skipper de BRIT AIR avouait en effet ce matin avoir connu durant les 48 dernières heures les pires conditions de son tour du monde.
Au large du Cap Finisterre, il navigue actuellement dans des conditions de mer encore difficiles dans une trentaine de nœuds de vent « selon ses estimations » : discret jusqu’à présent sur ce sujet, Armel avouait en effet à la vacation ce matin naviguer sans girouette depuis près d’un mois…

A quelques heures et quelques 1000 milles désormais du dénouement de son Vendée Globe, le temps commence à sembler bien long à Armel Le Cléac’h à bord de BRIT AIR. Si l’envie d’en terminer avec son tour du monde se fait de plus en plus forte, le benjamin de la course se refuse pour l’instant à penser à l’arrivée. L’océan Atlantique a en effet décidé d’offrir au bizuth Le Cléac’h un dernier examen de passage avant d’en finir et de pouvoir savourer la deuxième place qui se profile à l’horizon. Avis de dernière grosse tempête à la nuit tombée sur la route du Nord. Le skipper de Brit Air est averti et s’y prépare. Au programme ce soir : 45 nœuds de vent, 8 à 9 mètres de creux et une mer de travers qui pourrait retarder le retour du marin.

Une journée marquée par le partage ! Discret, humble, Armel Le Cléac’h n’en est pas moins généreux. La réussite de cette aventure extraordinaire, il la doit à lui-même, à son travail, sa persévérance mais également à son équipe technique, Brit Air, sa famille et ses amis. Autant de soutiens qui contribuent au jour le jour, à la réussite de ce projet dans la sérénité. Ce merveilleux défi sportif et humain en solitaire, Armel souhaite avant tout le partager avec ses proches mais aussi avec tous ces anonymes passionnés qui lui envoient quotidiennement des messages d’encouragement sur ses blogs. Parmi eux, beaucoup d’enfants, de Bretagne mais aussi de la France entière. Aujourd’hui, ce sont près de 170 enfants de 5 écoles primaires de la région de Morlaix qui ont eu le privilège d’échanger en direct avec Armel.

Samedi 24 janvier, 18h45 TU : après un peu plus de 76 jours de mer, BRIT AIR est de retour dans l’hémisphère nord. En franchissant l’équateur hier soir, Armel Le Cléac’h a mis un terme à 63 jours de navigation « tête en bas ». Nouvelle étape importante dans ce tour du monde pour le benjamin de la course qui du haut de ses 31 ans ne boudait pas son plaisir en débouchant la traditionnelle bouteille de champagne. Ce dernier passage à niveau symbolique marque en effet l’entrée dans la dernière ligne droite vers les Sables d’Olonne. Une ligne qui n’aura de droite que le nom, malheureusement pour Armel, car avant de savourer son arrivée en terre vendéenne, le pilote BRIT AIR devra composer avec un anticyclone des Açores, bien présent au milieu de la route directe et qui va l’obliger à décrire une large courbe dans l’ouest. Pour l’heure, avec encore plus de 3000 milles devant l’étrave de son monocoque, Armel Le Cléac’h reste concentré sur son objectif : finir son tour du monde !

Naviguer dans un léger alizé par plus de 30° au large du Brésil en plein mois de janvier : le rêve… Pour vous et moi sûrement, pour Armel Le Cléac’h, un peu moins… Pas assez de vent, trop de chaleur pour le skipper de BRIT AIR qui, il est vrai, n’est pas non plus là, comme il le rappelle, pour « faire du tourisme » ! A deux semaines environ de son « atterrissage » aux Sables d’Olonne, terminus de son tour du monde, la vitesse demeure bel et bien l’obsession du pilote BRIT AIR que des vitesses à un seul chiffre ne peuvent contenter. Malgré tout « ça avance, et c’est bien là l’essentiel ! » Surtout que comme Armel le prévoyait hier, quelques 900 milles derrière lui, c’est au tour de Marc Guillemot d’être à son tour fortement ralenti depuis 24 heures. En approche du Pot au Noir, dans la chaleur brésilienne, consciencieusement, le chacal travaille donc à la consolidation de sa troisième place…

Ne rien lâcher… jusqu’au bout ! Facile à dire mais pas si simple à mettre en œuvre quand ça fait déjà 73 jours qu’on ne vit qu’avec ces quelques mots en tête. La tentation aurait pourtant pu être forte ces 2 dernières semaines pour Armel Le Cléac’h de « relâcher un peu ». Une « confortable » 3ème place et un écart conséquent sur ses poursuivants auraient en effet pu permettre au skipper de BRIT AIR de voir venir et de gérer tranquillement sa fin de course… C’était sans compter sur les caprices d’une météo bien peu favorable au chacal. En 15 jours où il aura dû batailler sans relâche pour faire avancer son BRIT AIR, vaille que vaille, face au vent, Armel a vu fondre cette belle avance et n’a pu qu’observer sans vraiment pouvoir réagir, le retour en trombe de Marc Guillemot. Profitant de conditions très favorables après son passage du Cap Horn, le skipper de Safran a en effet refait en grande partie son retard. Si l’écart au classement est aujourd’hui chiffré à quelques 800 milles entre les 2 hommes, il doit en réalité être ramené à une centaine de milles si on prend en considération le temps de compensation accordé à Marc lors de son intervention auprès de Yann Elies. Alors… le pilote de BRIT AIR est-il sous pression ?

• 68ème jour en mer : fort orage et foudre aux abords de BRIT AIR !
• Armel Le Cléac’h rencontre des conditions météos difficiles mais maintient son écart avec le duo de tête
• 3ème au classement de 16 H à 710 milles de Foncia et à 416,5 milles de Véolia Environnement
• BRIT AIR est passé cette nuit sous le seuil des 5 000 milles restant à parcourir pour rejoindre le port des Sables d’Olonne.

Ce 67ème jour de course ne restera pas dans les mémoires des concurrents de cette 6ème édition du Vendée Globe comme une journée « plaisir ». Qu’ils soient 6, 7 ou 8ème, comme Brian Thompson, Arnaud Boissière ou Dee Caffari, en approche du Cap Horn, à subir les affres d’une forte tempête avec des rafales à près de 80 nœuds ou bien, comme Armel Le Cléac’h, dans le trio de tête à se débattre dans les petits airs au large du Brésil, les conditions météo actuelles ne sont pas de nature à donner le sourire aux marins. Pour le skipper de BRIT AIR, l’euphorie de la semaine dernière lors du passage du Cap Horn a laissé place à une relative lassitude. Les heures sont longues et si la perspective du retour aux Sables dans une vingtaine de jours commence à se dessiner clairement, l’heure est surtout à essayer de faire avancer le bateau tant bien que mal…

L’atlantique est enfin là, devant lui…. Au 60ème jour de course, près de 16200 milles ont ainsi été parcourus par Armel Le Cléac’h à bord de BRIT AIR. Des journées de navigation intenses, parfois éprouvantes, mais bien souvent heureuses. Armel se répétait souvent : « si mon bateau et moi sortons indemnes de l’Indien et du Pacifique, mon apprentissage du Sud sera réussi ». Mission accomplie pour le skipper de BRIT AIR qui se sent soulagé et heureux d’être là où il est même si les malheureux événements de cette semaine laissent un goût amer…. Le Cap Horn est maintenant derrière lui…. Le dernier tiers du parcours du Vendée Globe reste à faire… Mais cette fois ci en terrain connu… Même isolé, Armel reste serein et persiste à dire que la route est encore longue et que rien n’est encore joué !

Ce mardi 7 janvier à 11h30 (heure française), Armel Le Cléac’h et son BRIT AIR ont franchi le Cap Horn. Un symbole pour tout marin. Un moment exceptionnel pour le Saint-Politain qui, pour son premier Vendée Globe, franchissait pour la première fois ce « caillou » mythique en 3ème position. Un événement partagé avec ses supporters et notamment les salariés de Brit Air ce midi lors d’une visio-conférence organisée au siège morlaisien.
Un moment fort amplifié par les événements de ses 32 dernières heures…
32 heures… même pas une journée et demie. Courte durée somme toute mais dans laquelle il peut se passer tant de choses ! Comment en un si petit laps de temps peut-on passer en revue toute la panoplie des émotions ? De la peur réelle, celle qui vous prend aux tripes au plus grand bonheur…
Du choc de l’annonce d’un ami en détresse au plaisir savouré d’un premier passage du Cap Horn partagé en direct ! C’est l’extraordinaire expérience qu’a vécu Armel Le Cléac’h…

• 58ème journée de course marquée par le chavirage puis le sauvetage de Jean Le Cam, désormais sain et sauf à bord de PRB.
• La parfaite organisation des secours et notamment la veille active de Vincent Riou et Armel Le Cléac’h sur zone ont permis la réussite de cette entreprise délicate.
• Dans la manœuvre de récupération, le PRB de Vincent Riou a été endommagé mais peut néanmoins faire route au ralenti vers un port d’accueil
• Journée riche en émotions et qui se termine en réel bonheur pour Armel Le Cléac’h
• De nouveau officiellement en course depuis 21h30 (heure française), BRIT AIR fait désormais route directe vers le Cap Horn qu’il devrait franchir ce mercredi vers 12h00 (HF)
• Vacation du mardi 6 janvier : Armel revient sur le sauvetage de Jean Le Cam

Ce 58e jour de course a été marqué par le chavirage de VM Matériaux vers 2h40 du matin, à 200 milles dans l’ouest du cap Horn. Il a fallu attendre de longues heures pour avoir un signe de vie de Jean Le Cam, soit jusqu’à 15h20, au moment de l’arrivée de Vincent Riou à côté du monocoque retourné. Un remorqueur chilien doit arriver sur zone mercredi vers 06 heures du matin pour secourir le skipper enfermé dans son habitacle.

Décidément, il sera dit que le grand sud de cette sixième édition du Vendée Globe ne ferait aucun cadeau aux arrogants navigateurs ayant pris le parti de le défier. Alors que les leaders, avec le passage de la dernière porte des glaces et l’approche imminente du Cap Horn, pouvaient enfin envisager la fin de la galère et le retour à un océan – Atlantique - plus clément et propice à la régate, le Pacifique en a décidé tout autrement. En guise d’adieu et d’ultime passage à niveau, le grand sud va en effet leur offrir une tempête qui s’annonce comme la plus violente depuis le début de la course. Pour Armel Le Cléac’h, toujours 4ème à moins de 650 milles du leader, la prudence reste donc plus que jamais de rigueur. Partisan de cette posture raisonnable depuis l’entrée dans l’Indien, il sait qu’il n’en demeure pas moins, comme tous les concurrents, à la merci d’un irréversible impondérable. Comme la nuit dernière où BRIT AIR a frôlé la correctionnelle dans un départ à l’abattée dans des conditions pourtant correctes… Cet avertissement sans frais a sonné aux oreilles du benjamin de la course comme un signal d’alarme. Le mode « sécurité » est enclenché, il va falloir faire le dos rond et tenir. C’est à ce prix que le Cap Horn s’offrira alors dans quelques jours aux étraves de BRIT AIR…

Alors que 2008 vit ses dernières heures, c’est bien un jour de janvier, mais pas le 1er, qui occupe l’esprit des marins du Vendée Globe… Si le changement d’année garde certes une valeur symbolique, même seul sur son bateau au bout du monde, le vrai jour clé pour Armel Le Cléac’h et ses compagnons d’aventure surviendra un peu plus tard. Le cap de 2009 franchi, il restera en effet surtout à franchir pour les 16 skippers encore en course le Cap Horn. Si ce passage mythique reste synonyme de peur pour tout un chacun, il est surtout perçu aujourd’hui par les rescapés de ce tour du monde comme une délivrance : la fin du grand sud, le retour dans un Atlantique rassurant et surtout le premier signe tangible d’une arrivée qui se rapproche. En attendant donc ce jour J, à bord de BRIT AIR, on se prépare malgré tout à fêter la nouvelle année en se souhaitant déjà… un bon Cap Horn…

Un jour de Noël, c’est toujours un jour particulier, un jour qui marque les esprits, un jour dont l’on se souvient… Pour les marins du Vendée Globe, ce Noël 2008 ne fera probablement pas exception à la règle. Mais, plus que le repas « amélioré » au menu du 25 ou les petits cadeaux des proches cachés dans les sacs, c’est surtout la très grosse dépression qui s’est abattue sur la tête de la course qui restera gravée dans leurs souvenirs… En bizuth autour du monde, Armel Le Cléac’h a été « servi » pour son premier noël en mer ! Passé le gros de la tempête, le skipper de BRIT AIR revenait cet après midi en vacation sur ce jour exceptionnel, un « noël de tous les records » pour lui…

Sur le plateau continental au sud de la Nouvelle Zélande depuis quelques heures, Armel Le Cléac’h navigue dans des conditions chaotiques et particulièrement imprévisibles. Vent fort, mer croisée, le skipper de BRIT AIR espère qu’au lever du jour (dans quelques heures pour lui), les éléments se montreront plus cléments et l’autoriseront à profiter de son réveillon de Noël. Alors que le cap de la mi-course a été franchi depuis quelques heures, le Chacal reste plus que jamais dans le match. Concentré sur son sujet, dosant avec précision ambition et raison, Armel ne cesse d’étonner par sa maîtrise de la course. Lui, le bizuth autour du monde rivalise en effet sans complexe avec les plus expérimentés marins. Au profit d’un bel effort, alignant plus de 440 milles en 24 heures à plus de 18 nœuds de moyenne, il reprenait ainsi 140 milles en 24 heures à Michel Desjoyeaux, actuel leader ! Heureux mais concentré, le skipper de BRIT AIR, à la vacation du jour, dénonçait la méchanceté de la mer, commentait l’ambiance « shaker » à bord et évoquait ses projets de réveillon…

Après 38 jours de mer, la physionomie a sensiblement évolué aux avant-postes du Vendée Globe. Au gré des avaries, des abandons et des rythmes choisis par les skippers, deux groupes se sont clairement dessinés en tête. Devant, Michel Desjoyeaux est revenu aux affaires et emmène dans son sillage les très expérimentés Roland Jourdain, Jean Le Cam et Sébastien Josse. Ces 4 récidivistes du Vendée Globe qui se tiennent en moins de 100 milles ont creusé un écart relativement significatif sur un groupe de chasse, composé lui aussi de 4 unités, emmené par Armel Le Cléac’h. Le skipper de BRIT AIR comptait ce matin un peu plus de 300 milles de retard sur le leader. Alors que la mi-course n’est pas encore atteinte, ce retard, qui en temps n’excède pas les 24 heures, est loin d’affoler le jeune breton qui persiste et signe dans ce qu’il appelle la « Safe Attitude » !

Dans environ 24 heures, les leaders du Vendée Globe aborderont leur passage entre l’île d’Heard et Les Kerguelen. En attendant, la tête de la flotte, toujours aussi groupée, progresse à vive allure dans une mer difficile. Le niveau de stress est monté d’un cran ces dernières heures : le démâtage de Loïck Peyron hier et le premier iceberg signalé ce matin par Michel Desjoyeaux sont autant d’éléments propices à installer le doute dans l’esprit des marins. Dans ces conditions délicates, Armel Le Cléac’h a décrété le « plan de vigilance rouge ».

Après un mois de course, Armel Le Cléac’h entame une nouvelle course : contre le froid et l’inconnu. Dixième à 160 milles du leader, le skipper de BRIT AIR s’accroche, en bon chacal qu’il est. Et il a toutes les raisons d’y croire car, en tête de course, le rythme baisse en intensité. Pour cause : un vent mollissant de Nord-Ouest tournant au Sud-ouest qui devrait poursuivre la flotte pour les deux jours à venir. Les prochaines heures seront déterminantes : se maintenir au Nord au-dessus du 48° Sud ou plonger au Sud-Est pour s’engager entre les Kerguelen et l’île Heard. La question est actuellement à l’étude pour Armel et ses concurrents qui ont une obligation règlementaire commune : respecter le passage par le Nord de l’île Heard.

Après une nuit pour le moins agitée à bord de BRIT AIR, Armel Le Cléac’h a fait le plein de sensations après une pointe à 30 nœuds et un surf endiablé sur les vagues indiennes. C’est donc à vive allure que le pilote Le Cléac’h s’envole vers les hauteurs du classement. A 16h ce vendredi, nous le retrouvions en quatrième position à 68 milles du leader Loïck Peyron. Retour avec le skipper de BRIT AIR à la vacation du jour sur le fait marquant de ces dernières 24 heures : le record de vitesse de son monocoque !

On ne peut que se le répéter : cette 6ème édition du Vendée Globe est incroyablement relevée et indécise ! Alors que dans 24 heures, les leaders boucleront leur 3ème semaine de course en même temps que leur grande descente sud, jamais ils n’ont été aussi regroupés ! Au classement de ce matin, après près de 5 000 milles de course (soit plus de 9 000 kms), les 9 premiers bateaux se tiennent en moins de 20 milles (37 kms)…
A l’heure du délicat contournement de l’anticyclone de Sainte-Hélène, 3 microgroupes se sont formés en tête de course, chacun pariant sur une vitesse de rotation des vents sensiblement différente. Armel Le Cléac’h et son BRIT AIR qui mènent le groupe du centre se retrouvaient ce matin en 2ème position à moins d’1 mille de Yann Elies qui a lui choisi l’option est.

Le Vendée Globe entame aujourd’hui son 18ème jour de course et les 9 premiers bateaux se tiennent toujours en moins de 80 milles, presque rien au regard de la distance parcourue depuis le 9 novembre dernier, jour du départ. Le tour du monde tient toutes ses promesses en termes de compétition. Les favoris attendus sont devant et ne lâchent rien. Quatrième au pointage de 16h00, Armel Le Cléac’h fait honneur à son surnom de « chacal ». Le skipper de BRIT AIR n’a pas quitté les avant-postes depuis le début. Serein, il aborde néanmoins la délicate négociation de l’anticyclone de Sainte-Hélène plus motivé que jamais…

En leader du Vendée Globe qu’il est désormais depuis plusieurs jours, c’est Loïck Peyron, qui, hier soir vers 22h00 (HF), était le premier concurrent à franchir l’équateur. Dans son sillage, toute la nuit, à rythme régulier, ses poursuivants en faisaient autant.

Le top 10 du Vendée Globe est parvenu tant bien que mal à s’extirper du piège du Pot au Noir. Les poursuivants, ayant profité du ralentissement général des hommes de tête, menacent de revenir. Dans l’histoire, Armel a perdu quelques milles et deux places au général. 5ème au classement de 16h, à 42,5 milles de Loïck Peyron, il se dit déterminé à reprendre du terrain et fait confiance à « son » BRIT AIR qui navigue actuellement à bonne allure.

Cinquième à près de 60 milles du leader à 16 H, Armel Le Cléac’h récolte les premiers fruits de son option à l’Ouest. En ligne de mire se profile le passage du Pot au Noir que le skipper de BRIT AIR aborde avec la motivation infaillible qui le suit depuis le départ. Armel, comme l’ensemble de ses partenaires de tête, s’apprête malgré tout à vivre des jours difficiles dans une zone imprévisible par son alternance de grains et de calme. Retour sur ces dernières heures de course et celles à venir, si redoutées de tous.

Au 8ème jour de mer pour les concurrents du Vendée Globe, les positions commencent à s’établir plus clairement. En tête, les très expérimentés Loïck Peyron, Jean Le Cam et Sébastien Josse mènent la flotte et ont creusé un petit écart sur un groupe de 7 poursuivants emmenés de concert par les partisans de l’ouest, Jean Pierre Dick, Vincent Riou et Armel Le Cléac’h. Ces derniers accusent un retard, désormais stabilisé, de moins de 100 milles sur le leader mais comptent bien sur un positionnement plus ouest pour aborder dans les meilleures conditions le premier passage à niveau stratégique de la course : le Pot au Noir…

4ème jour de mer pour les concurrents du Vendée Globe. Digérés le coup de vent des premiers jours et son cortège de casse, la flotte glisse désormais au sud à vive allure en direction de Madère. Positionné le plus à l’ouest en compagnie de Vincent Riou, Armel Le Cléac’h a fait le choix du large afin d’éviter un possible dévent au passage de l’archipel portugais. Au classement de 16h00, BRIT AIR pointait en 8ème position à 65 milles du leader, Loïck Peyron.

Après 48 premières heures de course très musclées, la flotte des concurrents du Vendée Globe fait son premier état des lieux et compte ses victimes. Pas moins de 9 bateaux ont déjà rebroussé chemin, au mieux pour réparer, au pire pour mettre fin très prématurément à leur aventure. Prudent, quoi que déterminé, Armel Le Cléac’h est lui parvenu à passer sans encombre ce premier piège océanique et à se maintenir en tête de course. Au classement de 16h00, dans des conditions de vent et de mer redevenues clémentes, BRIT AIR, filait au portant le long des côtes portugaises en 6ème position, à mois de 12 milles du leader.

Dans 48 heures ils seront partis ! La tension est montée d’un cran sur le village du Vendée Globe en cette fin de semaine : plus de public encore, plus de médias et pour tous un seul sujet de conversation, ce fameux départ, dimanche, 13h02… Entre sollicitations média, briefing météo et dernières mises au point avec son équipe, les dernières heures terriennes d’Armel Le Cléac’h s’égrainent à vive allure. Trop vite ? Pas assez ? Entre l’irrésistible envie de se retrouver enfin seul sur l’eau et la légitime appréhension d’un départ et de son lot de séparation, le skipper de BRIT AIR ne tranche pas. Philosophe, il prend les événements comme ils arrivent, sans finalement se poser toutes ces questions propres à ceux qui vont rester à terre.

« Sera maître du monde qui sera maître de l’air ». Cette pensée prémonitoire, il y a près d’un siècle, de Clément Ader, précurseur de l’aviation, Armel Le Cléac’h, le « skipper / pilote » de BRIT AIR se la pose aujourd’hui comme devise à moins de 2 semaines du départ du Vendée Globe. A travers ces quelques mots, le jeune breton retrouve tout à la fois un leitmotiv sportif mais également toute la philosophie et la logique d’un projet qui a vu la compagnie aérienne morlaisienne le soutenir dans cette grande aventure qui se présente à lui.

J-31… Dans à peine plus d’un mois sera donné le départ de la sixième édition du Vendée Globe. En mer, à terre, les équipes s’affairent aux derniers préparatifs avant le départ pour les Sables d’Olonne. Le 18 octobre prochain, les 30 concurrents prendront place aux pontons de Port Olona où les attend un public vendéen impatient, déjà prêt à s’enthousiasmer pour ses héros. A Concarneau, sa base logistique, le BRIT AIR Sailing Team procède aux ultimes réglages du 60’ au triskell, tandis que son skipper peaufine sa préparation. Entre une dernière confrontation en stage à Port la Forêt, des entraînements physiques et les ultimes détails liés à l’avitaillement nécessaire à 3 mois de course, c’est un Armel Le Cléac’h détendu qui aborde avec sérénité son premier départ de Vendée Globe.

Retrouvez le dossier de presse Brit Air Attitude n°2 spécial "VENDEE GLOBE"

BRIT AIR a franchi la ligne d'arrivée à Boston ce samedi 24 mai à 4h28'40 (heure locale) soit 10h28'40' heure française. Armel Le Cléac'h termine ainsi deuxième de The Artemis Transat, derrière Loïck Peyron qui le précède d'un peu plus de 5 heures. Au terme de 12 jours 19 heures 30 minutes et 40 secondes, Armel s'offre, à tout juste 31 ans, un magnifique podium après une course parfaitement maîtrisée et se qualifie par là même pour le Vendée Globe.